RIET combineert muziek met keramiek

Wie op Den Dam in Sint-Amands kuiert, waant zich in een schilderachtig steegje in de Provence. Achter één van de charmante gevels schuilt het atelier van Riet Muylaert (48). De zangeres beoefent hier haar tweede passie: keramiek maken.

Hoe is je liefde voor keramiek gestart?

“Tien jaar geleden liep ik in Antwerpen een kennis uit de showbizz tegen het lijf. Hij bleek gestopt te zijn met muziek om pottenbakker te worden. Omdat ik daar zelf ook interesse voor had, nodigde hij me uit in zijn atelier in Frankrijk. Ik werd daar halsoverkop verliefd op het ambacht en schreef me in voor een avondopleiding keramiek. Elk vrij moment zat ik in de academie potjes te draaien.”

En wat begon als een hobby, werd plots een professionele activiteit?

“Toen ons land in coronalockdown ging, kon ik niet meer optreden en zat ik zonder inkomen. Mijn familie moedigde me aan om mijn keramiek online te verkopen. Op een uur tijd was mijn hele voorraad de deur uit en nieuwe aanvragen stroomden binnen. Ik werd ook opgemerkt door tv-kok Jeroen De Pauw die voor zijn restaurant een compleet servies bestelde. Zo werd ik op slag productiebakker.”

“Tijdens baggerwerken kreeg ik enkele emmers klei uit de Schelde.”

Wat bijzonder is: je werkt soms met klei uit de Schelde. Vertel!

“Ik droomde er al langer van om te werken met wilde klei uit de natuur. Het toeval wil dat ze een tijdje geleden hier aan de overkant van de Schelde aan het baggeren waren om overstromingsgebied te maken. De werkmannen daar vulden voor mij enkele emmers klei en daarmee ben ik beginnen experimenteren: een hele uitdaging!”

Waar schuilt de moeilijkheid van Scheldeklei?

“De klei zit vol onzuiverheden zoals schelpjes, stenen en takken. Het is dus een immens werk om alles te zeven. En toen ik de klei voor het eerst bakte, bleek het smeltpunt te laag. Met veel testen zocht ik uit hoe ik dat kon verhogen. Ik ben zó blij dat het gelukt is. De keramiek heeft een natuurlijk karakter en is echt gegeerd. Niet alleen bij mensen uit de streek, maar ook van ver daarbuiten – net omdat het zo uniek is.”

Je houdt wel van de moeilijke weg. Want ook om de klei te glazuren kies je voor een unieke aanpak.

“Glazuur bestaat uit mineralen en kun je in de winkel kopen. Maar ik maak het zelf – namelijk ásglazuren met mineralen uit assen van verbrand hout. Er is een pizzeria hier in de buurt die eikas van een houtoven voor me bijhoudt. Daarmee aan de slag gaan is een wekenlang proces van zuiveren, wassen, drogen en testen. Maar ik ben helemaal weg van hun magie en unieke karakter en bovendien zijn ze ecologisch verantwoord.”

“Met mijn potjes en liedjes breng ik een beetje schoonheid in het leven dat niet altijd over rozen gaat.”

Naast keramiek blijf je ook muziek maken. Hoe verhouden beide activiteiten zich tot elkaar?

“Eigenlijk zijn ze heel gelijkaardig. Met mijn potjes én liedjes breng ik een beetje schoonheid en troost in het leven dat niet altijd over rozen gaat. Ik probeer mensen een authentiek en liefdevol gevoel te geven zodat ze al de rest even vergeten. Maar voor mezelf zit er ook contrast in de twee passies. Tijdens mijn optredens sta ik netjes opgemaakt in de spotlights, in mijn atelier zit ik in mijn eentje met vuile kleren. Het biedt een zalige balans. Rijk word ik er niet van, maar ik krijg er wel veel rijkdom voor in ruil.”

Benieuwd naar Riets werk? Volg haar op Instagram: @rietceramics.

Riet houdt elk jaar een kerst- en lenteverkoop. Maar je kunt ook op andere momenten in haar atelier terecht: Dam 150, Sint-Amands.