Vrijwilliger Dirk bemant toeristische infopunten

Onze gemeente trekt heel wat toeristen aan. Zij kunnen terecht in infopunten in Park Fort Liezele en op de kaai. Wie hen daar wegwijs maakt? Dat is vrijwilliger Dirk Boeykens (60) uit Sint-Amands.

Wat houdt je vrijwilligerswerk juist in?

“In de toeristische infopunten komen veel wandelaars en fietsers over de vloer die vragen naar bezienswaardigheden in de regio. Hen bezorg ik dan suggesties en een plannetje. Specifiek in Park Fort Liezele ontvang ik ook bezoekers van Museum Fort Liezele. Zij kunnen een toegangsticket kopen én iets leuks uitkiezen in de museumshop. Daarvoor doe ik dan de kassa.”

Hoe werd je voorbereid op je opdracht?

“Toen ik een oproep voor dit vrijwilligerswerk zag, ben ik eerst op gesprek gegaan. Daar kreeg ik te horen wat er van mij verwacht werd. Op mijn eerste ‘werkdag’ liep ik mee met een ervaren collega-vrijwilliger, zodat je kunt zien hoe die het aanpakt. Maar alles wijst zichzelf uit en met je parate kennis kom je al een heel eind. Dit jaar mogen we ook nog een opleiding ‘omgaan met klanten’ volgen, daar ben ik wel benieuwd naar.”

“Ik ontmoet in eigen gemeente bezoekers uit heel België”

Waarom koos je voor de toeristische sector?

“Ik reis veel en doe dan meestal roadtrips. In het buitenland ben ik dus zelf al vaak te rade gegaan bij toeristische diensten om te vragen wat er in de regio te beleven valt. Telkens werd ik vriendelijk geholpen en dacht ik: dit is een zinvolle tijdsbesteding van die mensen. Toen ik met pensioen ging, besloot ik om hetzelfde te doen.”

Wat vind je het leukste aan je vrijwilligerswerk?

“Dat je in eigen gemeente bezoekers vanuit heel België ontmoet. Zo heb je in Sint-Amands Brusselaars en Walen die speciaal voor schrijver-dichter Emile Verhaeren komen. Museum Fort Liezele trekt dan weer mensen aan die geïnteresseerd zijn in de wereldoorlogen. Beide infopunten liggen in een groene omgeving dus ik kan ook de hele dag door genieten van een prachtig uitzicht.”

Zou je vrijwilligerswerk aanraden aan anderen?

“Je moet het natuurlijk alleen maar doen als je er zelf honderd procent achter staat. Mij geeft het alleszins voldoening: je komt onder de mensen én helpt er een ander mee. Het is fijn dat de gemeente haar vrijwilligers regelmatig bedankt, bijvoorbeeld met een etentje. Daar probeer ik wel naartoe te gaan, het is de ideale gelegenheid om nog meer mensen te leren kennen.”