Welkom op de jaarmarkt in Oppuurs

Fan van een authentieke jaarmarkt? Zo eentje uit de goeie oude tijd met kermis, prijskampen voor dieren en mosselfeesten? Dan moet je op 20 en 21 augustus in Oppuurs zijn. Rudy De Schutter (60), voorzitter van het jaarmarktcomité, licht al een tipje van de sluier. 

Hoelang bestaat de jaarmarkt in Oppuurs al? 

“In 2019 vierden we ons 50-jarig jubileum. Ik was erbij van het prille begin, als manneke van tien jaar was dat het hoogtepunt van het jaar. Bijna alle kinderen uit het dorp kwamen met hun huisdieren naar de kleinveejaarmarkt omdat je er een centje mee kon verdienen. Al weken vooraf was ik bezig met het in elkaar timmeren van hokjes voor mijn kippen en konijnen. De jaarmarkt was toen heel ludiek, want er waren bijvoorbeeld ook kikkers en vliegen te zien.” 

“Als klein manneke was ik weken vooraf bezig om hokjes in elkaar te timmeren voor mijn kippen en konijnen.” 

Prijskampen voor dieren worden steeds zeldzamer, maar in Oppuurs blijven ze overeind? 

“Klopt, we hebben de nodige vergunningen om twee prijskampen te organiseren: eentje voor kleinvee en eentje voor paarden. Er zijn twee aparte keurdersgroepen die punten geven in verschillende categorieën en er is een veearts aanwezig. Ik doe graag een warme oproep aan alle inwoners uit de streek om langs te komen met je dieren, het is een gezellige bedoening én er is prijzengeld – deelnemers van de kleinveejaarmarkt krijgen zelfs allemaal een centje. Inschrijven doe je de dag zelf ter plaatse.” 

De jaarmarkt staat ook gekend om zijn mosselfeesten, vertel. 

“Omdat de jaarmarkt veel volk trok, dachten onze voorgangers: we moeten ook eten voorzien zodat bezoekers langer blijven en zo zijn de mosselfeesten ontstaan. Al veertig jaar werken we met een subliem recept voor mosselen in witte wijn. Details ga ik niet verklappen, maar het zijn de specerijen die het ‘m doen. Voor wie geen mosselen lust, is er trouwens paling in het groen, stoofvlees, koude schotel of een kindersnack. Wist je dat we op zaterdagavond, zondagmiddag en zondagavond samen 2.250 bezoekers over de vloer krijgen?” 

“Op de mosselfeesten verwerken we 3 ton mosselen voor 2.250 bezoekers.” 

Jullie verwerken op één weekend liefst drie ton mosselen. Dat vraagt toch om een gigantische organisatie achter de schermen? 

“Inderdaad, de mosselen komen rechtstreeks van de leverancier. Wij hebben zelf een transportband én twee waterbassins om ze te kuisen. De mosselen koken we in twintig potten waar telkens tien kilo tegelijk in kan. Die moeten handmatig worden opgeschud, een arbeidsintensieve klus waarbij je zware handschoenen draagt om de warmte te trotseren. En dan moeten de borden nog opgediend en afgeruimd worden. In totaal zetten zo’n 125 vrijwilligers zich in om alles in goede banen te leiden. Dat zijn er 90 van ons eigen jaarmarktcomité en 35 van een plaatselijke vereniging. Dit jaar is dat Chiro Oppuurs dat voor z’n inzet 5.000 euro sponsoring van ons krijgt.”