Wielerbroers Jef en Patrick organiseren Retrokoers in Ruisbroek

Zin in een unieke wielerwedstrijd? Zak op zondag 1 juni af naar Ruisbroek voor een retrokoers. Initiatiefnemers zijn broers Jef (65) en Patrick (66) Meeus. Zij zijn al toe aan de vijfde editie van wat ze zelf ‘Klein-Brabants Mooiste’ noemen.

Wat is retrokoers? 

Jef: “Het is een wielerwedstrijd waarbij deelnemers koersen op oude fietsen. Die voldoen aan enkele voorwaarden: ze hebben nog een ijzeren buis, het schakelen gebeurt via een versnellingshendel op die buis en de pedalen zijn zonder kliksysteem. Extra tof is als de coureurs oude retrokleren aantrekken, al is dat niet verplicht.” 

Hoe gaat het parcours? 

Patrick: “Start en aankomst ligt aan fietscafé Bar Bruur. De ronde is twee kilometer lang en gaat door Ruisbroek-dorp, met een mooie passage langs de kanaaldijk. Onderweg zijn er twee hellingen waar de koers vaak beslecht wordt: langs de kerk en het Hellegat. We doopten ze tot Col d'Église, Col de l'Arrière d'Enfer.” 

“In de zwaarste reeks stonden onder meer al de Vlaams, Europees én de Wereldkampioen retrofietsen aan de start.” 

Mag iedereen deelnemen? 

Jef: “Alle wielerliefhebbers zijn welkom. In de reeks ‘ongeschoren benen’ leg je vijftien rondes af, goed voor dertig kilometer. In de reeks ‘geschoren benen’ doe je twintig rondes die samen veertig kilometer bedragen. In deze reeks wordt hard gegaan, want hier stonden onder meer al de Vlaams, Europees én de Wereldkampioen retrofietsen aan de start.”  

Patrick: “Daarnaast is er een tijdrit waarbij je zo snel mogelijk één ronde aflegt, we hebben een reeks die je kan doen met gekke fietsen én een wedstrijd voor kinderen tot veertien jaar.” 

Wat maakt een retrokoers aantrekkelijk? 

Patrick: “Het roept nostalgie op en is vooral één groots volksfeest met een geweldige sfeer rondom de kerktoren. Dit is zo’n evenement waarvoor de mensen nog eens een stoel voor hun deur zetten om te kijken.”  

Jef: “Niet alleen inwoners genieten, we lokken deelnemers en toeschouwers uit heel Vlaanderen. Net omdat het zo’n volks gebeuren is inclusief randanimatie: de koers wordt op ludieke wijze becommentarieerd en er is een discobar.” 

“Als kind keken wij op naar wielerlegendes als Roger De Vlaeminck, Walter Godefrood en natuurlijk Eddy Merckx.” 

Jullie ademen koers. Vanwaar die passie? 

Jef: “Als kind al volgden we de koers op tv. Wij keken op naar wielerlegendes als Roger De Vlaeminck, Walter Godefrood en natuurlijk Eddy Merckx. En in de vakantie reden we met kinderen uit de buurt onze eigen Tour de France rondom de kerk. Er was een bergrit, een tijdrit, … én een podium met voor de winnaar bloemen die we haalden uit de tuin van de pastorie.” 

Patrick: “In die tijd werd tijdens de Tour de France ook elke avond een krant gemaakt met een ritverslag van die dag. Ik reed daarmee rond in Ruisbroek en Breendonk.” 

Kruipen jullie vandaag nog altijd op de fiets? 

Patrick: “Ja, we zitten met zo’n tiental mannen in een wielerploegje dat ‘De Laatste Flandriens’ heet. We trekken er minstens twee keer per week op uit voor een rit van gemiddeld negentig kilometer.” 

Jef: “We reden ook al heel wat klassiekers zoals De Ronde van Vlaanderen, Luik-Bastenaken-Luik, Parijs-Roubaix en Milaan-San Remo. En we bedwongen cols in de Pyreneeën, Alpen, Vogezen en Dolomieten.”