Dank je wel, financiële dienst!

Willen we dat het goed gaat met onze gemeente? Dan moeten we verstandig omspringen met centen. Daarvoor rekenen we op onze financiële dienst. Financieel directeur Marleen Callaert (57) en haar collega’s buigen zich daar over de cijfers. 

Wat zijn de taken van een financiële dienst? 

“We werken een financieel beleid uit, dat is het opstellen van een meerjarenplan. Daarnaast doen we aan financieel beheer, dat is de dagelijkse registratie van inkomsten en uitgaven. Tot slot volgen we de budgetten op én vatten we de realiteit samen in een jaarrekeningrapport.” 

 Van welke organisaties beheren jullie de financiën? 

“We werken voor vier entiteiten van Puurs-Sint-Amands: gemeente, OCMW, autonoom gemeentebedrijf en Zorgbedrijf Klein-Brabant.​​​​​​ Die combinatie zorgt voor een kluwen van producten en diensten voor verschillende doelgroepen. Ik werkte jaren in de privé. Maar eerlijk? De puzzel die we hier leggen is een pak complexer.” 

 “We overleggen met alle diensten om te bekijken welke budgetten ze nodig hebben, of het haalbaar is wat ze vragen, …” 

Alles begint bij een meerjarenplan. Hoe pakken jullie dat aan? 

“Elke legislatuur wordt een meerjarenplan gemaakt: met beleidsdoelstellingen én de budgetten die daarvoor nodig zijn. Het plan voor 2026-2031 is net klaar. Dat is het resultaat van een samenspel tussen politici die richting geven en ambtenaren die voorstellen uitwerken. Wij overleggen met alle diensten om te bekijken welke budgetten ze nodig hebben, of het haalbaar is wat ze vragen, …” 

En dan is het aan jullie om de budgetten ook op te volgen? 

“Het is niet meer van deze tijd om te denken dat bij de overheid alles kan. Wij checken of de afdelingen binnen hun budget blijven. Maandelijks krijgen ze een rapport met grafieken en tabellen. En jaarlijks zitten we met hen samen om het meerjarenplan bij te sturen, want er zijn altijd onvoorziene omstandigheden die leiden tot aanpassingen. Al die plannen kun je trouwens bekijken op onze website.” 

Ondertussen houden jullie de dagelijkse boekhouding bij. Ook daar komt veel bij kijken? 

“Onze medewerkers verwerken heel wat documenten en houden tal van bankrekeningen onder controle. We zorgen dat leveranciers tijdig hun geld ontvangen, gaan zelf achter slechte betalers aan, ... Er zijn ook taken die je niet verwacht. Wist je dat een vrijwilliger ons helpt om reclamedrukwerk te wegen? Dat is nodig om de belasting te bepalen die de verdeler van het drukwerk verschuldigd is.” 

Wat zijn de uitdagingen voor de toekomst? 

“Verder digitaliseren. Voor alle duidelijkheid: we werken intern amper nog op papier. Maar onze computerprogramma’s hebben hun beperkingen. Zo zijn we bezig met de toevoeging van QR-codes op onze uitgaande facturen, zodat je meteen kunt betalen. Efficiëntie verbeteren voor de burger én van onze eigen werking is het streefdoel.” 

Tot slot: is onze gemeente financieel gezond? 

“Ja, dat zie je aan onze autofinancieringsmarge. Een moeilijk woord om aan te geven hoeveel geld je uit de gewone werking overhoudt voor nieuwe investeringen. De wetgeving bepaalt dat lokale besturen tegen het einde van de legislatuur een positief cijfer moeten hebben. Maar wij streven daar élk jaar naar. Zo zorgen we op een gezonde manier voor voldoende middelen om het meerjarenbeleidsplan uit te voeren.”