Brandweervrijwilliger Bart zoekt collega's

Verkeer je in een noodsituatie? Dan kun je rekenen op hulpdiensten zoals de brandweer. In onze gemeente zijn het vooral vrijwilligers die daarvoor paraat staan. Bij de brandweerpost van Sint-Amands is dat onder meer Bart Borghys (43): “Het is perfect te combineren met je job en privéleven.” 

Waarom koos jij voor de brandweer? 

“Mij sociaal engageren zat er altijd al in – zo was ik lang bij de Chiro. Toen ik daarvoor te oud werd, kreeg ik een brochure van de brandweer onder ogen. Ik was direct verkocht, want als kleine jongen al droomde ik van een toekomst bij de brandweer. Wat mij vooral overtuigde, is dat je je inzet voor je eigen regio – dat lokale aspect vind ik belangrijk.” 

Mag iedereen zomaar starten? 

“Nee, eerst doe je toelatingsproeven – die worden georganiseerd door brandweerscholen over heel België en zijn overal hetzelfde. Je legt fysieke testen af zoals rondjes lopen, een brandweerslang verslepen en een ladderwagen beklimmen. Je hebt praktische proeven rond elektriciteit, loodgieterij en houtbewerking. En in bepaalde gevallen komt er nog een competentietest bij met vragen over taal, rekenen en wetenschappen.” 

Wie slaagt, krijgt een attest. Hoe gaat het dan verder? 

“Je solliciteert bij je brandweerpost waar ze bijvoorbeeld checken of je dicht genoeg bij de kazerne woont. Aangeworven? Dan start je op de brandweerschool met een algemene opleiding. Minstens anderhalf jaar volg je één dag per week les. Onze post voorziet ook een interne training en oefenmomenten. Zodra je de nodige vaardigheden onder de knie hebt, mag je al mee op bepaalde interventies.” 

Zodra je de nodige vaardigheden onder de knie hebt, mag je al mee op bepaalde interventies

Moet je als vrijwilliger constant bereikbaar zijn? 

“Nee, men verwacht dat je minstens vijfentwintig procent van de tijd beschikbaar bent. Dat geef je aan via een app. Sint-Amands is geen grootstad waardoor het aantal oproepen beperkt is. Zo valt het goed te combineren met je job en privéleven. Maar het gebeurt soms dat je bijvoorbeeld op zondagmiddag de familie – inclusief koffie en taart – achterlaat voor een interventie.” 

Welke interventies komen het meeste voor? 

“We verlenen vaak bijstand aan een ziekenwagen, bijvoorbeeld om een patiënt op een brancard uit een appartement te begeleiden. We worden ook regelmatig ingezet voor het reinigen van de openbare weg – bijvoorbeeld bij een oliespoor. En ook bij stormschade hebben we onze handen vol.” 

Brand zelf komt niet zo vaak voor? 

“Kleine brandjes gebeuren al eens, maar gelukkig beperkt. Al maakte onze post twee jaar geleden wel een drama mee. Want wij waren als eerste ter plaatste bij een brand waarbij twee kindjes het leven lieten. Dat had een enorme impact op ons. Vanuit de brandweerzone werd daarvoor wel psychologische ondersteuning voorzien.” 

In een klein korps als dat van ons ontstaan snel vriendschappen voor het leven

Vind je ook steun bij de andere vrijwilligers? 

“Absoluut, als je samen zo’n zware interventie meemaakt, schept dat een band. En we brengen sowieso veel tijd met elkaar door. In een klein korps als dat van ons ontstaan dan al snel vriendschappen voor het leven. We zorgen ook voor ontspanning – mét het gezin erbij. Er is een paasbrunch, zomerbarbecue, Sinterklaasbezoek, teerfeest …” 

Afbeelding